Guillermo Antiñolo, ginecologo e genetista: "Molte donne non prendono nemmeno in considerazione la terapia ormonale e invecchiano in modo critico".

Ha affrontato la morte tre volte negli ultimi mesi, due delle quali trascorse nel reparto di terapia intensiva di uno dei centri in cui lavora come responsabile di Medicina Materno-Fetale, Genetica e Riproduzione, l'Ospedale Virgen del Rocío di Siviglia. "I medici hanno chiesto a mia moglie di cercare un'agenzia di pompe funebri", ricorda ora. Era stato ricoverato per un cancro alla vescica e alla prostata, diagnosticato lo scorso agosto, ma successive complicazioni lo hanno portato sull'orlo della morte. Questa è la recente esperienza del genetista di Granada Guillermo Antiñolo , che quest'anno ha compiuto 68 anni, ovvero tre volte tanto, considerando che ogni guarigione è stata una rinascita.

Questo professore di Ostetricia e Ginecologia all'Università di Siviglia riemerge ora con la forza che gli ha concesso la convalescenza, con senso dell'umorismo e un impegno chiaro: "So di essere vivo, ma quello che voglio è vivere". E questa ambizione include la diffusione del suo ultimo lavoro , La rivoluzione del genoma femminile (Planeta, 2025), un'opera in cui mette in guardia da come l'interruzione della produzione di estrogeni, un aspetto cruciale per metà della popolazione, inneschi effetti cognitivi (memoria e concentrazione), sulla salute mentale (depressione), sulla salute sessuale, sulla salute delle ossa e dei muscoli, sulla salute della pelle, sul metabolismo e sul sistema cardiovascolare, principale causa di morte nelle donne. Per il ricercatore, tenerne conto nelle politiche sanitarie preventive, nelle diagnosi, nei trattamenti e nella ricerca permetterebbe di risparmiare sui costi dell'assistenza, faciliterebbe terapie più precise ed efficaci e favorirebbe persino le relazioni personali, poiché, come dice Antiñolo in una delle sue canzoni preferite, To Know You Is To Love You (composta da Stevie Wonder e Syreeta Wright e interpretata da BB King, tra gli altri).

D. Come ti senti ?

A. Non avremmo mai pensato che ce l'avrei fatta a uscirne vivo. Ho ancora tre mesi per riprendermi dall'essere stato bloccato in terapia intensiva senza potermi muovere e da tutto quello che hanno fatto per salvarmi la vita. Ce l'ho fatta, ma apprezzo il concetto di vita, la qualità della vita, così da poter tornare al mio pieno potenziale. È una vera lotta, e ogni giorno devo fare uno sforzo significativo per muovermi. Un'attività piacevole e divertente come la doccia è una vera agonia. Ma non mi lamento, perché non mi fa molto bene. Mi sento incoraggiato, desideroso di combattere. Dato che sono arrivato fin qui, non ho intenzione di arrendermi ora.

D. Qual è il titolo del tuo libro, The Female Genome Revolution ?

A. Il libro offre molti spunti per la salute femminile e suggerimenti su aspetti che devono essere cambiati. Non posso farlo, né intendo farlo, ma posso incoraggiarlo. Affronta questioni che riguardano tutti noi e la nostra vita quotidiana da molto tempo.

D. Come è successo?

R: Ha molto a che fare con il mio modo di pensare al concetto di fertilità, che è l'idea centrale del libro. La fertilità non è solo avere figli, ma una normale funzione ovarica e, quindi, la produzione di estrogeni. Quando questa viene interrotta, la salute delle donne cambia e invecchiano due volte più velocemente degli uomini. Gli estrogeni controllano gli aspetti cognitivi e cardiaci, e anche il modo in cui ci ammaliamo. Durante la mia degenza in terapia intensiva, una collega è arrivata in ospedale con un dolore toracico. L'hanno mandata a casa con un antidolorifico e non le hanno fatto alcun esame. In seguito è tornata ed è rimasta in terapia intensiva con uno spasmo coronarico. Se si approfondisce un po', si trovano molti casi simili e, che coincidenza, quasi tutti sono donne!

La fertilità non riguarda solo avere figli. Gli estrogeni controllano le funzioni cognitive, la funzionalità cardiaca e anche il modo in cui ci ammaliamo.

D. Che dire delle terapie ormonali sostitutive?

A. Molti operatori sanitari hanno completamente perso di vista l'importanza di queste e altre terapie dal 2004, e non hanno cambiato idea, aperto un libro o letto un articolo di ricerca da allora, quando è stato pubblicato uno studio che collegava la terapia ormonale sostitutiva a un aumento dei casi di cancro al seno e a gravi patologie circolatorie e trombotiche. Col tempo, è diventato chiaro che questo studio presentava diversi bias, e da molti anni utilizziamo trattamenti diversi da questi, valutandone i rischi e somministrandoli con attenzione. Ci sono ancora molte leggende metropolitane al riguardo, e molte donne non lo prendono nemmeno in considerazione e stanno invecchiando in modo critico, con sbalzi d'umore, perdita di memoria, colesterolo, ictus e altre malattie cardiovascolari.

D. Le donne vivono più a lungo, ma peggio?

A. Quando si applica il filtro età e sesso nella ricerca, gli uomini mantengono una linea stabile mentre le donne formano due curve: una sotto i 55 anni e una sopra. In termini di comorbilità [la coesistenza di due o più malattie] e problemi come diabete, ipertensione o malattie cardiache, è davvero sorprendente. Tutto è correlato alla perdita di produzione di estrogeni. Le persone hanno interiorizzato che è normale, un processo che si verifica con l'età. Ma non è normale; può essere trattato e migliorato con la terapia ormonale sostitutiva o altre terapie appropriate per genere ed età. La menopausa, in sostanza, è un problema di salute globale che colpisce metà della popolazione, ma persino la formazione degli studenti di medicina è profondamente androcentrica, e alcuni concetti di fisiologia e salute negli uomini sono stati focalizzati sulle donne senza passare attraverso la linea di partenza e senza considerare che le donne soffrono di più problemi legati all'invecchiamento rispetto agli uomini. Questi sono eventi perfettamente prevenibili.

Alcuni concetti di fisiologia e salute maschile sono stati estesi alle donne senza dover passare attraverso la casella di partenza.

D. Gli effetti della menopausa sono curabili?

A. Molte donne affermano di non averne avvertito gli effetti, ma se si scava un po' più a fondo, ci si rende conto che invece sì. Molte cercano di normalizzare questa situazione, e molti professionisti intervengono e dicono: no, è normale. Tuttavia, nuovi farmaci possono affrontare il problema e, con i dati e l'uso dell'intelligenza artificiale, possiamo anticipare molti modelli di diagnosi e trattamento precoci. Ma, soprattutto, bisogna essere consapevoli che la salute delle donne è diversa da quella degli uomini e, pertanto, i loro problemi devono essere affrontati dal loro punto di vista.

D. Come ?

R. Innanzitutto, dal punto di vista dei sistemi sanitari, dobbiamo iniziare a trasmettere il concetto. Devono vederlo; deve esserci un consenso sulla sua necessità. Ma dobbiamo anche cambiare il modo in cui pazienti e medici vengono educati... molte cose devono cambiare, e non è semplice. Dobbiamo interiorizzare tutto e risolverlo in modo diverso. Dobbiamo convincere le donne che, quando iniziano ad avvertire i sintomi della carenza di estrogeni, vanno dal medico in cerca di soluzioni . Dobbiamo convincere i pazienti che sono pazienti. Devono richiedere cure specifiche all'interno del sistema. Dobbiamo anche sviluppare linee guida che tengano conto del ruolo delle donne, che potrebbero rispondere ai farmaci in modo molto diverso rispetto agli uomini. Il rimodellamento cardiaco [la risposta progressiva del cuore al danno] alla base di un infarto è completamente diverso negli uomini e nelle donne, l'ictus è molto diverso negli uomini e nelle donne, che hanno molti più effetti collaterali... Questi sono i più evidenti o i più eclatanti in termini di salute, ma c'è tutto il resto: cambiamenti nella pelle, nell'area cognitiva, ansia, vampate di calore... Possono essere trattati e sono sicuri.

È tutto legato alla perdita di produzione di estrogeni. Le persone hanno interiorizzato che è normale, un processo che si verifica con l'età. Ma non è normale e può essere curato.

D. Esiste un trattamento standard?

A. Il trattamento è relativamente standard in termini di prodotti utilizzati e farmaci, ma deve essere personalizzato per ogni donna . Ci sono donne per le quali un trattamento più standard semplicemente non funziona o presenta rischi per la salute. In questo caso, è necessario modificare il trattamento o trattare i sintomi, ma tutto questo è un percorso molto lungo perché la ricerca sulle donne è praticamente inesistente, in quanto non è considerato un problema di salute.

D. La perdita di testosterone negli uomini ha effetti simili alla perdita di estrogeni nelle donne?

A. Negli uomini, non si verifica una perdita totale della funzione del testosterone. Non abbiamo un ciclo mestruale; non abbiamo una produzione ormonale che più o meno mantiene in funzione l'intero sistema come nelle donne. Il ruolo del testosterone e degli estrogeni è completamente diverso. Non ha nulla a che fare, ad esempio, con la funzione cognitiva. L'andropausa non ha un impatto critico molto rilevante in termini generali, se non in situazioni cliniche molto specifiche. Tuttavia, gli estrogeni supportano, diciamo, il metabolismo e la biologia femminile.